（1）美国专利主要分三类：（外观）设计专利designpatent；实用专利utilitypatent；还有植物专利plantpatent.其中实用专利utilitypatent是一般美国人所指的专利。
（2）为获得一个utilitypatent必须提交的专利申请，美国法称其为Non-provisionalPatentApplication.这种申请形式比较严格，需要符合如下条件：
一份书面文件，至少包含一个权利要求和说明书；一份声明；—附图（如果必须）；—申请费。
看得出来，Non-provisionalPatentApplication就是我国普通的专利申请，跟我国专利法接受申请、确定申请日的条件一致。
（3）但在1995年6月，美国商标专利局开了临时专利申请的头。允许提交一份专利申请，并保留12个月。且这份申请不必遵循上述实用专利申请的要件。因为专利局并不马上审查该专利申请。申请人必须在12个月内，提交一份非临时申请，才能启动程序，并最后获得专利，否则临时申请就作废。
由于这一制度的启动，这两个对应的词和两种程序的区分，就出现了：新的申请，既然叫做临时申请provisionalPatentApplication，老的申请就叫做Non-provisionalPatentApplication.
